2002年韩日世界杯是亚洲首次联合举办的世界杯，也是中国男足唯一一次闯入决赛圈的里程碑赛事。然而，在这届充满亚洲元素的盛事中，一支传统强队却意外缺席——伊朗队。他们的落选不仅是中东足球的损失，更折射出当时国际足坛的竞争残酷与地缘政治的影响。
预选赛的致命失误
伊朗队在2001年亚洲区预选赛十强赛中与沙特阿拉伯、伊拉克等队同组。尽管拥有阿里·代伊、马达维基亚等欧洲联赛球星，球队却在关键战中1-3负于沙特，最终因净胜球劣势排名小组第三，无缘附加赛。时任主帅布拉泽维奇在赛后坦言：“我们浪费了太多机会，足球从不会原谅这种错误。”
政治阴影下的备战
值得一提的是，2001年正值阿富汗战争爆发，美国对中东局势的干预间接影响了伊朗队的后勤保障。部分欧洲俱乐部拒绝放行伊朗国脚参加热身赛，而国际足联临时调整的预选赛赛程更让球队雪上加霜。一位匿名球员曾向媒体抱怨：“我们甚至在机场被扣留了8小时，这根本不是公平竞争。”
亚洲足球的格局震荡
伊朗的缺席让2002世界杯少了些“波斯铁骑”的锋芒，却意外成就了韩国队的四强神话。国际足联技术报告指出，伊朗队的出局加速了亚洲足球的洗牌——日本、韩国开始确立领先地位，而传统劲旅沙特和伊朗则陷入青黄不接的困境。直到2006年德国世界杯，伊朗才以“代伊退役战”的悲情方式重返舞台。
“那届世界杯没有伊朗，就像烤肉少了藏红花。”——ESPN评论员汤姆·钱伯斯在纪录片中的感慨
如今回望，2002年世界杯的伊朗之殇，既是竞技体育的残酷写照，也是足球与政治交织的典型案例。或许正如代伊所说：“失败让我们明白，足球永远需要比对手多进一个球的野心。”