對於那些不常關注籃球比賽的人來說，過去五年來這項運動最重大的時刻不是當下的事件，而是一場紀念活動。《The Last Dance》於 2020 年作為系列紀錄片播出，成為現代罕見的現象級節目，並作為一個存檔的串流選項和可靠的迷因與神話來源，持續保持著一定的吸引力。
雖然這部關於芝加哥公牛隊傳奇 90 年代的紀錄片大多是按部就班的敘事，但它也具備了肥皂劇般的特質，並在隨後的幾年裡延續了圍繞 Michael Jordan、Dennis Rodman 和 Scottie Pippen 的宮廷陰謀。
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這種陰謀足夠強烈，甚至蔓延到了 Kardashian 宇宙、Peacock上的八卦競賽遊戲和 Bravo 真人秀電視網，而那正是許多人第一次看到 Scottie 的兒子 Scotty 的樣子。
在Scotty開始打籃球之前，他還只是以一位《真實家庭主婦》節目的一個角色出現在螢幕上。大約十年後，作為一名新秀，從范德比爾特大學結束了大學生涯，並與他母親 Larsa 的前男友 Malik Beasley 短暫地共用洛杉磯湖人隊的更衣室。當時他在湖人隊只打了六場比賽，而洛杉磯的球迷現今肯定很後悔沒有留住他。
本季其中一場比賽，Pippen打出了職業生涯之夜，而這場比賽發生在他的父親曾效力的芝加哥，使得這一切更具意義。他單場狂砍30分、10次助攻的表現絕非曇花一現。Pippen迅速成為NBA最出色的替補後衛之一，讓他四年 900 萬美元合約看起來物超所值。
在2023-24賽季，灰熊隊出現了大量的傷病問題，他們的希望破滅，導致賽季變成了一個人才培養的過程，而非奪冠計劃。Pippen正是透過去年在曼菲斯灰熊隊的高水準表現贏得這份合約的。
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不過，即使在本賽季一支戰績為14勝7負，力圖重新振作並擁有更多球員的球隊中，Pippen仍在灰熊隊輪換陣容中佔據著重要角色，平均每場比賽上場26分鐘。
除非你是NBA的忠實粉絲，否則 Pippen 的比賽並沒有什麼特別引人注目的地方。他是一名能幹但不張揚的控球手，他謹慎地突破、防守和對抗封堵的防守者，並且在外線投籃上表現足夠出色（本賽季三分球命中率40%），讓人無法忽視他。
圖片來源：Getty Images
儘管身材矮小，但他時常在擁擠的禁區內完成進攻，憑藉速度和優秀的手部協調能力找到防守者的空隙，並利用籃下的任何一寸空間將球放進。他還具備出色的減速能力，能在突破中突然停下並將球漂浮拋出，而對手時常來不及反應。
在無球狀態下，Pippen能利用防守者的錯誤預判，快速切入禁區接球，並在發現對手恍神的一瞬間果斷出手，就像他父親以進攻建築師所著稱的那樣。作為一名傳球手，Pippen並不是一個有遠見的指揮者，但他很少錯過該做的動作。
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在防守端，他用積極性、本能、靈敏的手速和精湛的腳步彌補了身高不足。他的防守風格會讓人想起他的父親，特別是在逼迫持球者的操作空間方面，他擾亂對手的節奏，讓比賽節奏帶往自己所熟悉的領域。他能敏銳地判斷何時進入隊友的防守區域，提供額外壓力，將一次可能的防守成功轉變成一次快速反擊。
如果Pippen目前沒有迅速成為「年度最佳第六人」的競爭者，他在比賽中展現出的各種戰略準確性已經足以為他未來的教練生涯打造一份一流的履歷。在比賽的每個層面，他都知道應該做什麼。
對於那些三十五歲以上的籃球迷來說，看到Pippen家族在經歷了《The Last Dance》的不愉快後，終於走出了下一步的光輝，這是一個令人暖心的場景。他所做的事情稱不上是救贖，因為那支有史以來最偉大的球隊並不需要。但對於那支球隊的感性球迷們來說，看著他如今的表現，卻很可能有另一個層面的意義。
【特約編輯 林昌毅／責任編輯 謝一謙】
本文編譯參考：Scotty Pippen Jr. Is A Pro's Pro
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